O que é IMC ?

O índice de massa corporal foi proposto por Adolphe Quetelet, astrônomo e matemático Belga que viveu de 1796 a 1874. Trabalhou para o governo e coletou e analisou estatísticas de crimes e mortalidade, e apresentou melhorias as formas de realização do censo. Mais tarde, começou a relacionar a mortalidade de pessoas, com um cálculo do peso dividido pela altura ao quadrado, o qual chamou de índice de quetelet e nós hoje chamamos de Índice de Massa Corpórea (IMC).

Tabela da classificação e valores de IMC*

Desnutrição: menor que 18,5
Saudável: 18,50 – 24,99
Sobrepeso: 25,0 – 29,99
Obesidade classe I: 30,0 – 34,99
Obesidade classe II: 35,0 – 39,99
Obesidade classe III: maior que 40 ou +

Dessa forma, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), podemos calcular se pessoas tem peso adequado dividindo o peso (kg) pela altura em metros. Por exemplo, uma mulher de 23 anos que pese 58kg e tenha 1,62m tem o IMC de 22,1; ou seja, dentro dos padrões de normalidade. O primeiro problema ocorre, pois pessoas entre 20 a 59 anos podem dizer que seus IMC possuem valores saudáveis (teoricamente) se estiverem entre 18,5 e 24,9. Consequentemente, é necessário cautela, pois devemos conhecer os hábitos alimentares, exames clínicos e outras medidas corpóreas da pessoa avaliada, para realmente afirmar que ela esta desnutrida, saudável ou com excesso de peso/obesa.

Uma maneira clara do uso errado do IMC é quando calculamos seu valor para atletas, por exemplo, Mike Tyson na sua época áurea pesava mais de 100kg e media 1,81m. Calculando seu IMC encontramos valor maior que 30. Este segundo a OMS seria considerado obeso, entretanto, este padrão da tabela acima não é utilizado para atletas, sendo necessário outros indicadores para verificar saúde.

Segundo a Organização Mundial da Saúde meninos com 6 anos tem peso saudável quando seu IMC esta entre 14 e 16,8. Já um menino de 10 anos, seu IMC saudável está entre 14,9 e 18,6. Este valor varia de acordo com o sexo e mês de vida da criança ou adolescente. E o mesmo ocorre para o IMC de idosos e gestantes. Assim, utilize apenas o IMC com valores de 18,5 a 24,9; como sendo saudáveis; se não pertencer a estes grupos já citados.

Fonte: http://www.pucrs.br/famat/statweb/historia/daestatistica/biografias/Quetelet.htm

*Fonte: WHO 2004 (http://www.who.int/bmi/index.jsp?introPage=intro_3.html)